Explosão mata mais de cem na Nigéria

Um caminhão-tanque pegou fogo e explodiu na Nigéria ontem, pouco depois de cair numa vala, matando mais de cem pessoas que haviam corrido até o local para pegar combustível. Pelo menos 50 pessoas ficaram feridas no incidente no Delta no rio Níger, sul do país, disse a porta-voz do Estado de Rivers, Ibim Semenitari.
Há crianças entre os mortos e dezenas de pessoas sofreram queimaduras graves. Militares, que chegaram ao local logo após o acidente, disseram que uma explosão poderia começar a qualquer momento, mas foram ignorados. O caminhão-tanque desviou na estrada para não bater com três veículos que vinham na direção contrária e caiu numa vala. O veículo virou, o que provocou o vazamento de combustível, atraindo os moradores próximos.
Semenitari disse à agência France Presse que o incêndio foi apagado, mas serviços de emergência ainda estavam no local para retirar os corpos. “Mais de 100 pessoas foram mortas no inferno do caminhão-tanque e cerca de 50 tiveram queimaduras graves e foram hospitalizadas”, disse ela. Tendo em vista a gravidade do estado de algumas pessoas que foram hospitalizadas, o número de mortos deve subir, disse Semenitari. “Existe a possibilidade de perdermos mais 10 a 15 pessoas, que estão em estado muito ruim”, afirmou ela.
Testemunhas disseram que alguns corpos carbonizados eram vistos na área horas depois da explosão, entre eles os de crianças. “O que esses pequenos sabem sobre pegar combustível?”, indagou Alagoa Morris, coordenador do grupo de defesa Oil Watch Nigéria. Segundo ele, algumas mulheres correram para o local da explosão, procurando desesperadamente por parentes. A posição de alguns corpos indicam que as vítimas tentavam fugir quando foram atingidas pelo fogo, disse Morris.

Pobreza
Apesar das décadas de produção petrolífera na região, a maioria dos que vivem no delta continua desesperadamente pobre e não tem acesso a cuidados médicos, educação ou trabalho. A situação faz com que, em várias ocasiões, jovens ataquem empresas de petróleo estrangeiras instaladas no local e roubem combustível dos oleodutos.
O petróleo extraído do Delta do Níger é essencial para a economia nigeriana. O país, que é integrante da Organização dos Países Produtores de Petróleo (Opep), produz 2,4 milhões de barris por dia, o que o torna o maior produtor da África.
O acidente com o caminhão aconteceu perto da cidade de Okogbe, no Delta do Níger, região de pântanos, manguezais e riachos. Acidentes rodoviários são comuns na Nigéria, onde estradas não recebem manutenção e os motoristas dificilmente obedecem às leis de tráfego.